A világ legnagyobb arany páncélterme

A Wall Street nyüzsgésétől mindössze néhány háztömbnyire 200 milliárd dollárnyi arany található. Arany. Ez az egyik legrégebbi és legértékesebb tulajdonunk. Az egyiptomi fáraókat vele temették el, a rómaiak kereskedtek vele, és az aranyat még a Bibliában is ajándékként említik. Ahogy a részvények zuhannak, és sokan rájönnek, hogy nem értik, hogyan fektetik be a pénzüket, a Wall Streetről néhányan az aranyhoz fordulnak, mint menedékhez.

Ki hibáztatná őket? Az arany olyasvalami, amit láthatunk, kézbe vehetünk és teljes mértékben megérthetünk. Az elmúlt időszakban az arany árfolyama folyamatosan emelkedett.

Alig néhány háztömbnyire a tőzsdei zűrzavartól és pániktól található a világ legnagyobb aranykészlete. Mélyen Manhattan utcái alatt több arany található, mint amennyit a James Bond-gonosz Goldfinger valaha is el tudott képzelni.

És nemrégiben egy privát túrán vehettem részt a kevéssé ismert páncélteremben.

Közel 200 milliárd dollár értékű arany nyugszik az alapkőzetben öt emelet mélyen a föld alatt, 30 láb mélyen a városi metrórendszer alatt, a New York-i Szövetségi Tartalékbank páncéltermében.

Ez több, mint ami Fort Knoxban található.

Ebből nagyon kevés az amerikai kormányé.

Nagyjából 540 000 aranyrúd 48 külföldi központi bankhoz és 12 nemzetközi szervezethez, például a Nemzetközi Valutaalaphoz vagy a Nemzetközi Fizető Bankhoz tartozik. Az Egyesült Államok aranyának körülbelül 5 százalékát tárolja ott.

A Fed tisztviselői nagyon szűkszavúan nyilatkoztak arról, hogy ki milyen aranyat birtokol. A számlákat csak számmal azonosítják, névvel nem.

A Fed ingyen tárolja az aranyat, de a betétesek 1,75 dollárt fizetnek minden egyes rúdért, amelyet mozgatnak.

Ez a páncélterem tartalmazza a világ aranytartalékainak mintegy 25 százalékát. Ez több arany, mint az Egyesült Arab Emírségek - Dubai és Abu Dhabi otthona - teljes éves gazdasága.

Az arany nagy része a második világháború után került a Fedhez, mivel az országok biztonságos helyet kerestek vagyonuk tárolására. New York a világ egyik pénzügyi fővárosaként való felemelkedése szintén kényelmessé teszi a helyet azon országok számára, amelyek el akarják adni a készleteiket.

Egy városi erőd A Fed New York-i épülete a távolból félig úgy néz ki, mint bármely más irodatorony a pénzügyi negyedben, félig pedig úgy, mint egy középkori erődítmény. Az alsó három emelet ablakait nagy, impozáns vasrácsok takarják. A magasban egy kör alakú torony áll. Az ember szinte arra számít, hogy egy lovag áll őrséget.

Ehelyett a Fed biztonsági szolgálatának fegyveres őrei köröznek a környező tömbökben nagy, impozáns automata fegyverekkel.

Miután bejutottam az épületbe - alapos biztonsági ellenőrzés volt -, közölték velem, hogy a fényképezés szigorúan tilos. Az előcsarnokban egy tábla figyelmeztet: "Minden fényképezőgépet ellenőrizni kell. Ha képeket készítenek, a filmet elkobozzák".

A Fed még arra is kényszerített, hogy a páncéltermen kívül hagyjam a riporteri jegyzetfüzetemet és aktatáskámat. Mit kellett volna tennem, elszökjek egy-két rúddal? Talán rajzoljak egy térképet, aztán késő este visszajövök és kirabolom a helyet?

De felejtsd el a fegyvereket, a kamerákat és a vastag falakat. Az igazi biztonságot a páncélterem jelenti.

Az arany páncéltermet - amely körülbelül fél futballpálya méretű - 1921-ben építették és süllyesztették a New York-i alapkőzetbe, mielőtt az épületet 1924-ben befejezték volna. Minden oldalról szilárd szikla veszi körül.

Csak egy ki- és bejárat van - egy keskeny, 10 láb hosszú átjárón keresztül, amelyet egy 90 tonnás acélhengerbe vágtak, amely egy hatalmas acél- és betonkeretben helyezkedik el. A henger három nyolcad inch egységgel (inch to cm) lejjebb süllyeszthető, hogy lég- és vízzáró lezárást hozzon létre. Ezután nagy csavarok kerülnek a hengerbe, amelyek rögzítik azt a helyére. Az időzítők megakadályozzák, hogy a következő munkanapig újra kinyissák.

A legmodernebb és legkifinomultabb rendszernek hangzik, igaz? Nem igazán. Ez az alacsony technikai színvonalú rendszer valójában a páncélterem létrehozásáig nyúlik vissza, és áram- és számítógépes kiesések esetén is működik.

A Federal Reserve fegyveres őrei még saját lőtérrel is rendelkeznek a helyszínen, ahol gyakorolhatnak.

Soha senki nem próbálta még kirabolni a páncéltermet, bár a harmadik "Die Hard" film egy nagyszabású rabláson alapult.

A biztonsági intézkedések mellett a kirablás logisztikai rémálom lenne.

Minden egyes rúd súlya 28 font, de a rudak sűrűsége miatt inkább 45 fontnak érződik. A munkásoknak speciális fémfedőt kell viselniük a cipőjükön, ha egy rúd a lábukra esik. A páncélterem egyik sarkában a betonpadló horpadt, ahol néhány aranyrúd egyszer leesett.

Amikor néhány munkás elhaladt mellettem, miközben néhány millió dollár értékű rudat mozgattak, igyekeztem hátrébb állni. Szeretem a lábujjaimat.

A páncélteremben nem minden szupertitkos. Valójában naponta 180 turistát vezetnek végig a páncélteremben ingyenes tárlatvezetéseken. Meg kell hallgatni egy beszédet a monetáris politikáról, de aztán megnézheted az aranyat. De jó előre kell foglalni, a túrák szinte mindig teltházasak.

És sajnos egy kis aranyat sem vihetsz haza magaddal.